本书为明代制度研究方面的论文集，共由14篇论文组成，内容涉及宦官教育、文移制度、吏员入试等明代教育、经济、军事、法律、典籍流传等方面问题。这些学术论文在时间上集中于明代，在研究内容上集中于制度史的研究。从二十世纪五十年代以后，明代中后期的社会就一直吸引着各个领域学者的关注，近年来，随着《大分流》等著作的出版和随之而来的讨论，明代社会的发展，当时中国在世界中的位置，明代中国与中国近代化的问题等再次成为学界关注的热点。本书的论文均以以上的讨论为学术背景。制度史的研究是一个需要突破的传统课题。本文收录的论文以历史研究中的新制度主义为主题，展示当代中国古代史研究领域中新视角的运用。新制度主义从上个世纪70年代在美国兴起，已经为经济、政治和社会学领域的研究带来了深刻的影响，但是新制度主义还没有充分地引入历史学的研究领域。本论文集是这一方面的尝试。