本书作者在参与上海直辖市大量研究与改革实践、对国外直辖市的经典案例进行分析解剖以及对京津沪渝四大直辖市比较的基础上，经过系统总结与理论提升形成的成果。全书分五大部分15章。书中重点对中央直辖市的理论构架、中国中央直辖市政区空间组织模式的建构、改革方向以及上海直辖市政区的演进过程、形成机制进行了系统的分析与研究。针对上海城区与郊域政区以及次级政区（区县）、基层政区（街、镇）不同情况提出了改革设想。