本书以“排污权交易法律制度”为研究对象，其基本的理论预设是：无论从环境污染治理的现实需要，还是制度构造本身所蕴含的系统性、辐射性、规范性等方面来分析，排污权交易制度都应该成为我国的环境基本法律制度。从这一定位出发，按照法律制度生成的基本要素，即“确定性——有明确的权利义务主体、权利义务内容、行为方式和程序要求等；可行性——可在实践中运行并诞生效果；可预测性——行为人可根据法律预测行为后果和法律责任；可救济性——权利人的权利受到侵害时有具体的法律救济措施”，对排污权交易的法理基础、制度逻辑要素、制度构建进行体系化研究，是本书所要解决的主要问题。