本书围绕《合同法》第52条第5项及其解释，参酌比较法上的相关经验，并结合诸家学说与有关判例，对现行立法和现有学说展开详细评析，最终提出判定违法合同效力的基本路径，即：（1）对违法合同所损害的社会公共利益的发现；（2）基于比例原则对违法合同所损害的社会公共利益与当事人的私人利益进行权衡，看是否应当将合同判为无效。此外，本书还对违法合同无效后的缓和问题展开了探索，论证了对无效合同作缓和处理的基本原理和主要规则。