玉溪东山土司，设于清康熙二十二年（1683），至民国十九年（1930）撤销，世袭十代，历时247年，管辖当时新兴州东、南、西、北四山四十九个彝寨。本书作者参阅《新纂云南通志》、《云南史料丛刊》、《南明史》、《清史稿》等大量著作及实物文存，从东山土司的历史功绩和影响，东山土司的传说，东山土司府的建筑、花园以及现存石刻碑记，东山土司的诗文，东山土司的生活、礼仪习俗，以及土司后人的回忆几方面全面、详细、图文并茂地讲述东山土司。