为促进高等院校法学教育水平的提高，培养高素质的法学人才司法实务工作者，配合正在全面推进的司法改革，适应我国加入WTO的需要和西部大开发战略的实施，使法学院（系）在校学生能够适应全国统一司法考试的要求，人民法院出版社和中国社会科学出版社联合，于2001年秋起，即开始筹划、组织编写、出版《21世纪高等教育法学教材》。 本教材具有如下几个明显的特色： 1.在内容上严格按照教育部高等学校法学学科教学指导委员会的要求编写，特别是符合教育部规定的《全国高等学校法学专业核心果程教学基本要求》和教学评估的需要，并以近几年最新修订颁布的法律法规为依据，同时纳入国家司法考试的有关内容。 2.注意法学基础知识的传授，注重介绍法律基本知识、基本理论、基本技能，同时又注意融入法学立法研究及国际学术发展的最新动向，尤其是结合加入WTO反对我国法律的影响，从各方面，力争使本教材编写内容符合时代特色，处于21世纪初法学研究及法学教学前沿地位，体现出新、优、精的特点。 3.注意理论的科学性、实用性；内容的系统性、完整性；逻辑的严密性；释义的准确性；使用的公开性、成熟性和稳定性。 4.在编写形式上也有所突破和创新。教材各篇章均提炼出重点问题、提要、关键术语和复习思考题，旨在帮助学生准确、全面地掌握各章的重点、难点、疑点问题，充分满足法学本科、大专、国家统一司法考试及各法律业务培训人员等不同层次读者的学习、应试需要。