本书介绍了作为当今最发达的西方资本主义工业国家——美国在现代化过程中也曾遭遇严重的社会问题。从移民问题、种族问题、妇女问题等早期问题，一直到二战后的社会保障、贫富分化、宗教矛盾、恐怖主义等诸多问题，令美国上下头疼不已。然而，从20世纪初开始，在进步主义运动、罗斯福新政和约翰逊伟大社会计划的推动下，美国推进政治改革，治理社会弊病，重建社会和谐，在步入发达工业社会之后，走出了一条经济发展与社会进步协调发展的道路。美国的经验对中国改革和实践有什么借鉴？对中国社会治理有什么启发？围绕这些问题，本书从国会的视角，从社会安全、社会保障、社会矛盾和新议题治理的等四个领域，展开多重案例分析，考察美国国会在社会治理中扮演的角色及其行为模式，研究在信息社会中立法机构角色和职能的定位，以及由此提出的立法机构改革的内容和方向。