本书主要考证、分析了佟柔民法思想的形成及其演变，时间跨度从1940年代到1980年代计50余年。著作首先考证了佟柔的家庭、生活和教育背景，接着考察分析其转入革命阵营，接受马克思主义和学习新民法的历程。著作重点分析了1970年代后期佟柔的学术思想和活动，重点分析了其著名的商品经济的民法观的语义和形成渊源。另外，在其领导下的民法经济法论战及其学科经济法学说也是本著作的重点。文章最后从中国的现代化压力的视角分析了佟柔商品经济的民法观。