本书第一编主要介绍理论，包括科层制的出现条件、马克斯·韦伯的理论模型以及科层制在五个国家的主要实践等基本知识；第二编主要介绍当代中国科层制形式的变化，主要对比标准是韦伯的理性科层制，通过将现实和理论比较从而发现现实生活中的问题，包括规则变通、非正式组织、临时组织以及政党与科层制的关系等；第三编主要介绍当代中国科层制的行政实践，分析这种体制下的公共行政所具有的特殊性；第四编主要介绍当代中国科层制的变革，既包括组织变革理论、组织绩效研究，又包括政府重塑、政府变革的价值冲突等内容。