全书分“总说篇”、“歇家与商业贸易篇”、“歇家与税关篇”、“歇家与州县赋役词讼篇”、“歇假与仓场篇”五篇二十二章，通过宏观与微观、动态与静态、实证与思辨、个案与类型，以及制度史与社会史、经济史相结合的方法，从理清歇家的概念与异名入手，从歇家的概念与异名来管窥歇家的具体运作方式。歇家作为明清社会中最重要的中间组织，为我们了解明清社会提供了一个极佳的视角。