本书主要评述近两个半世纪以来，西方经济学家对于“经济帝国”中法律现象的观察、分析与研究成果。作者选择了亚当.斯密斯的《法理学讲义》作为一系列评述的起点。通过对马克思的《资本论》、韦伯、康芝斯、科斯、威廉姆森、斯蒂格勒、德姆塞茨等人的论述，向人们展现了比较制度经济学、法经济学、制度经济学、微观经济学的理论形成、发展及对我们现今社会的指导作用。对科斯的法经济理论的系统评述，是本书第四至第六章的核心内容。而且，后三章无论是对威廉姆森的新制度经济学，或是对斯蒂格勒的管制经济学，以及对德姆塞茨的产权经济学所作的评述，都在不同程度上与法经济学有关，虽然，这些西方经济学家在研究当年资本主义社会不同经济问题时，对法律现象的关注程序不一。读者可以发现，本书前三章实际上是评介了法经济学的理论渊源或其先驱者。