本书是作者多年对日本政治、经济、社会研究的成果。在战后日本，很长时期内一直有“政、官、财铁三角”的说法，意指保守政界、官僚和财界三者相互勾结，控制着日本国家的走向和政策过程。不管此种说法是否过于简单，上述三大结构之间确实关系密切，并且在日本政策过程中拥有首屈一指的影响力。在政、官、财三大政治结构中，比较而言财界的影响力更加持久。以自民党为代表的保守政界虽然长期执掌日本国家权力，但是就日本国民对政界的合法性认同而言，在20世纪后期就已经瓦解。一大批担任或者曾经担任过执政党和政府重要职位的政治人物的涉腐案几乎彻底击垮了人们对于政界的最后信任。战后日本经济的高速增长是在政府行政指导下实现的，日本的行政官僚因此被认为是促成战后日本经济高速增长的功臣，但这些官僚却没有能够预防后来的泡沫经济发生；在泡沫经济崩溃后，他们面对经济的持续低迷和财政状况的恶化一筹莫展；不仅如此，面对连年财政危机和国民福利水平的下降，他们却依然在努力维护自己的特权和既得利益……，这一切使得“官僚优秀”论彻底破产。比较而言，日本财界的合法性下降却较为迟缓。财界所代表的日本经济界被认为是战后日本经济奇迹的主要制造者；即使在泡沫经济崩溃之后，日本企业仍然在不断创造出各种“世界之最”的产品；日本政坛上的主要政党与财界有着千丝万缕的联系，它们不会也不敢将某些政策的失败的责任归咎财界当初的政策主张；财界作为一个庞大的组织体系具有“匿名性”特征也方便其规避自身的政治责任，将其转嫁给政界、官界、特定的行业、企业以及其他主体。本书深入研究了日本财界对日本国内外政策制定过程中的隐性和显性的作用。