本书是一部专涉贪腐主题的历史人物随笔，也是迄今为止国内出版的一部收录人物最全的历代贪官类传。全书从从先秦到明朝二十四史中搜缉出259名涉身贪腐的历史人物，以正史为依据，并佐以历朝历代各种相关的史书典籍。作者力求内容考据严谨，史料详实丰富，叙事精彩凝炼，文字流畅风趣并适当征引史籍，在努力发掘史实和观点新意的同时，也巧妙地保留了一些对于古代典籍原汁原味的阅读感受。