本书采用规范研究方法对民主行政（Democratic Administration）进行学理性分析与考察，通过归纳方法、历史分析与现实分析相结合的方法、比较分析方法等，对民主行政进行深入的理论性探讨，其目的在于揭示民主行政这一范畴的丰富内涵，同时也为其厘定一个清晰的外延。本书力图通过对民主行政的研究题域、建构逻辑、发生机理的探究与评析，通过与代议制和官僚制的比较与分析，以展现其全貌。本书的总体思路是：先在综述的基础上提出民主行政的概念及研究题域，框定民主行政的分权、责任、参与三个建构视角，接着分别对这三个视角进行剖析与解读，最后是总结与结论，点出民主行政的发生机理与现实关怀。