本书介绍了从环境问题进入国际社会关注视野的最初，发展中国家和发达国家之间就存在着不同的认识。这些差异也表现在气候变化国际法中，体现为有关其结构、性质、发展等诸多方面的争论，主要且集中体现为应对气候变化的全球合作中各个国家谁应承担义务、采取怎样的措施和方式来承担义务。关注发展中国家发展权的规则、制度及基本原则在联合国主持的一系列会议的大量决议中得到确立。虽然发展权的发展过程经历了许多变化、波折和挑战，但是国际社会对发展权规则、制度及原则的认识在不断深入，国际法律文件也逐步生效，包含了具体的内容，并产生了法律约束力，成功地实现了从“应有法”向“实在法”的转变。从20世纪70年代的人类环境会议，国际社会达成了初步的共识；到《联合国气候变化框架公约》及其《京都议定书》被通过，发展中国家的发展权有关的规则、制度和原则正式成为具有法律约束力的国际法；再到2012年联合国气候变化多哈大会正式启动《京都议定书》第二承诺期，发展中国家的发展权一直贯穿这个过程的始终，表现出强大的影响力和旺盛的生命力。