本著作主要从哲学价值论的角度，坚持真理与价值、真理观与价值观、理论与实践相统一的原则，分析了马克思恩格斯对待公正问题的话语背景和真实态度，揭示了马克思主义公正观的深刻内容和方法论原则；区分了公正与公正观、一定制度是否公正与人们对它是否公正的不同评价，努力还原社会公正作为一种价值现象的复杂性；既从思想史角度考察了公正观念的发展更结合制度史来考察公正的历史演进，进一步从社会活力和社会秩序辩证关系角度分析了制度的本质、制度权威性的来源，改革与制度的关系、制度创新过程中公平和效率的关系等内容，并结合中国的改革的问题和经验，对如何按照社会公正原则实现社会结构优化和组织制度优化提出了一些对策性意见。