嘉道时期是一个特殊时期，中国社会发展到嘉道时期已经临近近代，作为清代由盛而衰的转折时期，嘉道时期有其特殊的时代背景及意义。本书在此背景下集中探讨江南文人与女性的关系。研究的重心有三点：一、在前人研究的基础上，继续深入探讨嘉道时期江南文人与闺秀交游的状况。二、探讨清代名妓与文人之关系。三、梳理从晚明到清代中期文人社会中流行的女性书写，分析文人的女性书写观念中折射出来的特殊心态。