本书将以学术史为线索，分理论流派介绍和评述西方社会运动研究成果。本书的首要任务是厘清西方社会运动研究中不同流派的理论关切、思维方式、研究视角、主要概念和命题、理论演进的学术脉络和社会背景，让读者阅读此书后不仅能对西方社会运动研究的知识体系有一个全面的了解，而且对学术研究的方式也能有所了悟。在完成这个首要任务的同时，本书还希望本书发挥研究指南的作用，即通过覆盖尽可能多的社会运动研究议题，通过引用、注释等方式提供尽可丰富和完整的参考文献，让有不同需要的研究者能够通过本书快捷地找到应该阅读的原始文献。