第一部分试图勾画出中国古代权力结构的发展轨迹、变换特征，及其约制机制等问题。笔者认为：这是全面认识君主专制权力在中国历史中的地位、作用及职能的重要一步。第二部分讨论了君主权力的约制机制问题，也就是君权行使的“程序化”、“制度化”问题。第三部分主要讨论常规权力与法律之间的关系。本书的第四部分，讨论了基层社会权力与法律之间的关系。本人把游离常规权力之外的权力，称之为基层社会权力。它包括族权，即宗法权；保甲里正等乡里权；各种民间行会等权力，在这一部分，由于受到常规权力，特别是服务于君权的强化，因而受到压制，没有